ยานฟินิกส์ : Phoenix Spacecraft

ยานฟินิกส์ (Phoenix Spacecraft) เป็นยานสำรวจดาวอังคารของโครงการสำรวจดาวอังคารยานลำนี้มีภารกิจหลักในการสำรวจแหล่งน้ำบนดาว เพื่อเป็นข้อมูลว่าดาวอังคารเคยมีแหล่งน้ำบนดาวมาก่อนยานฟินิกส์ถูกปล่อยในวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2550 ด้วยจรวดเดลต้าทู 7925 ของนาซา ยานเดินทางมาถึงและลงจอดในวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2551 ณ บริเวณขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร

ยานลำนี้ได้รับการออกแบบให้มีแขนกล ใช้ในการตักดินทรายที่อยู่บริเวณรอบๆ ยาน และยานยังมีเตาสำหรับทดลองปฏิกิริยาทางเคมี ใช้สำหรับทดสอบดินบนดาวเพื่อหาสารประกอบของน้ำ โดยใช่แขนกลของยานตักและเทลงในเตา นอกจากนี้ยานยังมีกล้องสำหรับถ่ายภาพบนดาว โดยยานฟินิกส์ใช้พลังงานจากการชาจน์พลังงานจากแผงโซล่าเซลของยาน


ฟินิกส์ถูกออกแบบให้ปฏิบัติภารกิจเพียงแค่สามเดือน เพราะเดิมยานมีอายุการปฏิบัติภารกิจแค่สามเดือนและข้อมูลที่ได้จากการสำรวจครบตามที่ต้องการ แต่หลังจากสามเดือนยานยังสามารถทำงานต่อได้ ทางโครงการเพิ่มงบประมาณการสำรวจ ดังนั้นโครงการนี้จึงเลื่อนระยะเวลาออกไปจนถึงสิ้นปี พ.ศ. 2551

ในวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2551 นาซาไม่สามารถติดต่อกับยานฟินิกส์ได้ เป็นเพราะยานไม่สามารถชาร์จน์ำพลังงานได้ ทำให้นาซาสูญเสียยานฟินิกส์ก่อนกำหนด นับว่าโครงการนี้ประสบความสำเร็จเป็นอย่างสูง ในปี พ.ศ. 2552 นาซามีโครงการส่งยานสำรวจดาวอังคารหลังจากยานฟินิกส์ ชื่อว่า Mars Science Laboratory

(134)