เจ้านากผู้นิยมชมชอบการลื่นไถล

นาก (Otter) คือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีความปราดเปรียวคล่องแคล่วว่องไวมาก ทั้งบนบกและในน้ำ ดำน้ำได้ลึก 60 ฟุต กลั้นหายใจนานถึง 4 นาที ที่อยู่ในธรรมชาติใกล้ติดแหล่งน้ำหรือพื้นที่ชุ่มน้ำต่าง ๆ เช่น บึง, ทะเลสาบ, ลำธาร, ป่าชายเลน แม้แต่พื้นที่เกษตรกรรมของมนุษย์ พบได้ทั่วโลก

มีลักษณะหัวสั้นและกว้างแบน หูมีขนาดเล็กซ่อนอยู่ใต้ขน นิ้วตีนทั้ง 4 ข้างมีพังผืดคล้ายตีนเป็ด ขนลำตัวสีน้ำตาลอมเทา มี 2 ชั้น ชั้นในละเอียด ชั้นนอกหยาบ ขาหลังใหญ่แข็งแรงกว่าขาหน้า มีฟันแหลม มีหนวดยาวมักไล่จับปลาและสัตว์น้ำเล็ก ๆ เป็นอาหาร บางชนิดอาจกินสัตว์จำพวกอื่นที่มีขนาดใหญ่กว่าได้ด้วย ออกหากินทั้งในเวลากลางวันและกลางคืน มีพฤติกรรมอยู่รวมกันเป็นฝูงเล็ก ๆ ขุดรูอยู่ริมตลิ่งใช้เป็นรังสำหรับอาศัยและเลี้ยงดูลูกอ่อน

นากเป็นสัตว์ร่าเริงและขี้เล่นมาก ชอบเล่นสนุกอยู่บ่อยๆ โดยเฉพาะการลื่นไถลลงมาตามทางลาดชันริมตลิ่ง เหมือนสไลเดอร์สวนน้ำ โดยการผลัดปีนตลิ่งครั้งละตัว แล้วใช้ 2 ตีนหลังผลักตัวเองแบบนอนหงายท้องราบหรือท้องคว่ำให้ไถลลงมา ในอดีตมีการล่านากเพื่อเอาหนังและขนทำเป็นเสื้อขนสัตว์ เพื่อทำเสื้อขนสัตว์ 1 ตัว ซึ่งต้องใช้ขนนากมากถึง 40 ตัว เป็นผลให้นากหลายชนิดเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ จนเมื่อปี พ.ศ.2518 ทางกองทุนสัตว์ป่าโลก ได้เรียกร้องให้รัฐบาลประเทศต่าง ๆ ยกเลิกการค้าหนังนาก ซึ่งก็ได้รับความร่วมมือเป็นอย่างดี ทำให้นากได้รับความคุ้มครอง แต่กระนั้นในบางพื้นที่ยังคงมีการลักลอบกันอยู่

 

 

(498)