Red imported fire ant แพลอยน้ำมีชีวิต

มดคันไฟอิวิคต้า คือมดที่อยู่ในวงศ์ Formicidae พวกมันมีชื่อวิทยาศาสตร์ ว่า Solenopsis invicta ซึ่งคำว่า invicta เป็นภาษาละติน แปลว่า “ไม่อาจเอาชนะได้” ด้วยพวกมันปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว เช่น การปรับตัวในช่วงเวลาน้ำท่วม

ซึ่งเมื่อเกิดน้ำท่วมมดงานจะใช้ขากรรไกรและขาเกาะเกี่ยวกันเป็นแพเพื่อให้อาณาจักรอยู่รอด หากแพลอยนานเกินไป พวกมันจำเป็นต้องกินไข่และตัวอ่อนเพื่อความอยู่รอด การปรับตัวเช่นนี้ทำให้พวกมันสามารถกระจายพันธุ์อยู่ได้ทั่วโลก ผ่านจากการติดไปกับเรือขนสินค้าและสินค้าต่างๆ

พวกมันมีถิ่นกำเนิดอยู่ในป่าดิบชื้น มักอาศัยในบริเวณหมู่เกาะต่างๆที่มีปริมาณน้ำฝนมากกว่า 550 มิลลิเมตร/ปี โดยมักจะสร้างรังเป็นกลุ่มจากมูลดิน มีเส้นผ่าศูนย์กลางมากกว่ 1 เมตร สูงราว 4-24 นิ้ว ภายในรังทั้งหมดเชื่อมต่อกันเป็นอาณาจักรใต้ดิน สามารถปกป้องประชากรได้ทั้งในฤดูร้อนและฤดูหนาว

ประชากรของมดคันไฟอิวิคต้าต่อรัง มีได้มากถึง 500,000 ตัว นิเวศวิทยาภายในรังจะมีราชินีมดเพียงตัวเดียวหรือหลายตัวก็ได้ ในบางรังอาจจะมีราชินีมดได้ถึง 900 ตัว ซึ่งราชินีจะมีหน้าที่วางไข่อย่างเดียว ทำให้ในเวลาหนึ่งปี อาจจะมีมดคันไฟอิวิคต้าเพิ่มขึ้นได้มากถึง 9 ล้านตัว

พวกมันเป็นมดที่มีความก้าวร้าวสูงมาก อีกทั้งพวกมันจะมีพิษกลุ่มอัลลาลอยด์และกรดฟอร์มิกแบบเดียวกับผึ้งและตัวต่อ ซึ่งทำให้เกิดอาการไหม้และคันอย่างรุนแรง พิษชนิดนี้สามารถออกฤทธิ์ได้นานหลายชั่วโมง และเกิดเป็นเม็ดตุ่มพองที่จะกลายเป็นหนองสีขาว

เมื่อตุ่มหนองแตกก็จะมีแบคทีเรียทำให้เนื้อเยื้อตาย ซึ่งหากมีอาการแพ้จะก่อให้เกิดการหมดสติและอาจเสียชีวิตได้ นอกจากนี้หากพวกมันฉีดพิษเข้าไปในแผงวงจรไฟฟ้า จะทำให้แผงวงจรไฟเหล่านั้นเสียหายได้อีกด้วย

แม้มดคันไฟอิวิคต้าจะเป็นศัตรูสำหรับศัตรูพืชหลายชนิด เช่น หนอนเจาะต้นอ้อย มวนศัตรูข้าว ด้วงงวง เป็นต้น แต่พวกมันจะจู่โจมแมลงผสมเกสร และจะกินส่วนต่างๆของพืชพันธุ์ เช่น ใบ ราก เปลือก น้ำเลี้ยง เชื้อรา ฯ เป็นอาหาร ซึ่งนั่นจะทำให้เกิดความเสียหายต่ออุตสาหกรรมการเกษตรเป็นวงกว้าง

นอกจากนี้พวกมันยังทำลายถิ่นที่อยู่ของมดท้องถิ่น และยังเป็นพันธมิตรกับเพลี้ยอ่อน แมลงศัตรูพืช ด้วยพวกมันต้องการน้ำหวานต้นไม้จากตัวเพลี้ยอ่อน จึงตอบแทนด้วยการปกป้องเพลี้ยอ่อนไปด้วย ดังนั้นในพื้นที่นั้นจึงมีเพลี้ยอ่อนเพิ่มเป็นจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม พวกมันก็มีศัตรูตามธรรมชาติอย่างแมลงวันซอมบี้ เจ้าแมลงชนิดนี้จะวางไข่ในช่องอกของมดคันไฟอีวิคต้า โดยการบินเหนือมดคันไฟอีวิคต้าแล้วฉีดไข่จากปลายก้นที่เป็นติ่งเล็กๆ ยิ่งมดคันไฟอีวิคต้าปล่อยสารเคมียิ่งเป็นตัวเร่งให้พวกมันปล่อยไข่ ซึ่งสามารถวางไข่ได้ถึง 200 ฟอง

หลังจากนั้นเมื่อฟักเป็นหนอน พวกมันจะบังคับให้มดไปตายในที่ปลอดภัย เพื่อที่มันจะได้โผล่ออกมาจากหัวมดได้ โดยไม่มีอันตราย ปัจจุบันสหรัฐได้ทำการศึกษาวิจัยตัวมดและมีการใช้แมลงวันซอมบี้เพื่อควบคุมปริมาณพวกมัน แต่ตอนนี้ยังมีข้อจำกัดคือ สามารถใช้ได้เพียงพื้นที่แคบๆ ขณะเดียวกันมดก็มีการพัฒนาการป้องกันตัวเองจากแมลงวันซอมบี้ได้ดีขึ้นด้วย

(396)